SDH称为同步数字体系，统一了数字通信的速率等级、网络节点接口NNI、帧结构。SDH是以同步传输模块STM形式来传输的，按等级分为STM-1：155Mbit/s（简称155），可收容63个2M；STM-2：622Mbit/s（简称622），可收容4个155；STM-3：2.5Gbit/s（简称2.5G），可收容4个622；10Gbit/s（简称10G），可收容4个2.5G。SDH以155为基本模块。 普通的光通信在一根光纤上只传送一个光载波，而密集波分复用（DWDM）是在一根光纤上传送波长不同的光载波。10G就是DWDM实现的。

帧结构：
帧是以字节为基础，N是指STM-N，传输方向是从左上角**个字节开始，从左到右，由上而下按序传送。任何等级的STM传输1帧用时均为125微秒。STM-1的码速率=270*9*8/（125*（10的-6次方））=155.520Mbit/s。SOH：段开销区域，用作网络的运行维护和管理。净负荷区域：传输业务信息。POH：通道开销区域，用于通道维护管理。管理单元指针AUPTR区域：由一组码构成。这组码对应的值与信息在信息净负荷区域中的位置（位置被编号）相对应。这样接收端就能从信息净负荷区域中准确地分离出信息。